Il premio viene conferito alle città europee che si sono distinte per la capacità di sfruttare l'innovazione allo scopo di migliorare la vita dei cittadini. In particolare, questa settima edizione, riconoscerà il contributo delle città allo sviluppo degli ecosistemi locali di innovazione a beneficio degli innovatori e del benessere dei loro cittadini.
Questo riconoscimento mira a premiare le pratiche cittadine più innovative nel quadro di un ecosistema di innovazione urbana sviluppato, multiforme e ben funzionante che promuove l'innovazione rivoluzionaria.
Nel 2021, i premi per la capitale europea dell'innovazione saranno caratterizzati da due categorie:
- Capitale europea dell'innovazione: si rivolge alle città con una popolazione di almeno 250.000 abitanti. Al primo classificato viene assegnato un premio di 1.000.000 euro, al secondo e terzo classificato viene assegnato un premio di con 100.000 euro ciascuno.
- Città europea innovativa emergente: si rivolge a paesi e città con una popolazione di 50.000 abitanti e fino a 249.999 abitanti e premia il primo posto con 500.000 euro e secondo e terzo classificati con 50.000 euro ciascuno.
Il testo del bando può essere consultato sul Portale EU Funding and tender della Commissione europea.