La Commissione Europea ha lanciato anche nel 2023 i bandi gli "EU Green City Awards 2025", i due premi dedicati alle città che ambiscono a divenire “pioniere della sostenibilità”.
È possibile candidarsi ai due riconoscimenti
- “European Green Capital” conferito a città con 100.000 o più abitanti,
- "Green Leaf” assegnato agli agglomerati che vanno dai 20.000 a 99.999 abitanti.
La Commissione incoraggia a partecipare in particolare i firmatari dei Green City Accord (GCA).
La valutazione per il conferimento dei premi è affidata a sette indicatori fondamentali:
- la qualità dell’aria dell’ambiente urbano;
- l’acqua;
- biodiversità, aree verdi e uso sostenibile del territorio;
- rifiuti e economia circolare;
- inquinamento acustico;
- cambiamenti climatici: mitigazione;
- cambiamenti climatici: adattamento.
I valori di riferimento sono indispensabili alle valutazioni di entrambi i bandi, ma nel caso delle città più piccole, che hanno maggiore difficoltà a raccogliere determinati dati, l’elenco può essere adattato.
Il Green Capital Award è un premio nato nel 2010 e ha visto da allora 15 edizioni, mentre nel 2015 è stato introdotto il titolo di European Green Leaf per le città più piccole, con il relativo premio, che può essere conferito ogni anno al massimo a due città e fino a ora è stato assegnato 15 volte.
Vincitori e finalisti degli EU Green City Awards vengono inseriti nelle reti Green Capital e Green Leaf, così da poter avere costante confronto e scambi di pratiche e strategie con altre città virtuose, con le quali sviluppare progetti comuni.