Lo strumento è il pilastro finanziario del piano di crescita per i Balcani occidentali. Coprirà il periodo 2024-2027 e firnirà fino a 2 miliardi di EUR in sovvenzioni e 4 miliardi di EUR in prestiti ai sei partner dell'UE nei Balcani occidentali negli anni a venire.
L'obiettivo principale dello strumento è sostenere l'allineamento dei partner dei Balcani occidentali ai valori, alle disposizioni legislative, alle regole, alle norme, alle politiche e alle prassi dell'UE, in vista della futura adesione all'Unione, come pure la loro progressiva integrazione nel mercato unico dell'UE e la convergenza socioeconomica rispetto all'UE.
Lo strumento sosterrà una serie di riforme socioeconomiche e riguardanti elementi fondamentali, comprese riforme relative allo Stato di diritto e ai diritti fondamentali.
Al fine di ricevere sostegno nell'ambito dello strumento, ciascun partner della regione deve preparare un programma di riforme che definisca le riforme che intende intraprendere per conseguire gli obiettivi dello strumento.I partner dei Balcani occidentali dovranno inoltre riflettere sul modo in cui le misure incluse nei programmi di riforme dovrebbero contribuire a un allineamento progressivo e continuo alla politica estera e di sicurezza comune dell'UE.Gli Stati membri dell'UE svolgeranno un ruolo fondamentale nell'approvare i programmi di riforme dei beneficiari e, se necessario, le relative modifiche.
Il sostegno nell'ambito dello strumento sarà fornito attraverso:
- il quadro per gli investimenti nei Balcani occidentali, sotto forma di sovvenzioni e prestiti, per gli investimenti a sostegno dei programmi di riforme, ad esempio gli investimenti in progetti infrastrutturali (3 miliardi di EUR)
- prestiti erogati direttamente ai bilanci dei partner dei Balcani occidentali per accelerare la crescita sulla base di riforme socioeconomiche fondamentali (3 miliardi di EUR)
I pagamenti saranno effettuati due volte l'anno, a condizione che i partner rispettino le tappe qualitative e quantitative stabilite nei rispettivi programmi di riforma.Se i prerequisiti per beneficiare del sostegno non sono stati o non sono più rispettati, l'UE può decidere di rifiutare lo svincolo dei fondi.
I prerequisiti generali per beneficiare del sostegno dell'UE nell'ambito dello strumento prevedono, tra l'altro, che i partner continuino a difendere e rispettare meccanismi democratici effettivi, tra cui un sistema parlamentare multipartitico, elezioni libere ed eque, media pluralistici, un sistema giudiziario indipendente e lo Stato di diritto, e a garantire il rispetto dei diritti umani, compresi i diritti delle persone appartenenti a minoranze.
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